Gli aerei inanimati sono usati per svariati scopi che vanno dalle perlustrazioni militari fino alle mappature di terreni per l’agricoltura o per la costruzione di nuovi edifici. Solitamente però il loro limite è l’autonomia.
Il problema si potrebbe risolvere con un sistema innovativo che si basa sui laser: la società americana LaserMotive di stanza a Seattle ha messo a punto un metodo per prolungare la vita delle batterie, senza dover far atterrare il mezzo
Ci sono aerei autonomi (UAV) che si appoggiano ai pannelli solari posti sulle ali per poter volare quasi ininterrottamente: ad esempio Qinetiq Zephyr è rimasto per 82 ore consecutive nei cieli, ma se il Sole non splende e non si vuole incorrere a brutte sorprese, ecco il metodo laser.
LaserMotive ha presentato a Seattle un piccolo elicottero di appena 22 grammi radiocontrollato, che era alimentato da uno speciale raggio laser che faceva il pieno alle batterie una volta colpita la superficie fotovoltaica.
