La sonda Viking 1 discese con successo con il Lander sul suolo di Marte il 20 Luglio di 36 anni fa; era partita il 20 agosto del 1975 ossia 11 mesi prima dal centro spaziale della NASA come primo passo della missione Viking che, dedicandosi al pianeta rosso, seguiva l’Apollo che invece si era concentrata sulla Luna
Così come il progetto precedente, l’idea era quella di mandare sonde automatiche per spianare la strada a un viaggio con umani a bordo. Le prime stime e proiezioni avevano decretato l’uomo su Marte negli anni ’80. Poi gli altissimi costi – la sola prima missione costò 1 miliardo di dollari – hanno prolungato l’attesa fino al secolo successivo, quello in cui viviamo ora.
Viking 1 e Viking 2 sono state le prime e ultime sonde del Voyager Mars Program. La sonda consisteva in due parti: l’Orbiter doveva mappare la superficie del pianeta da vicino così da trovare un giusto luogo per ammartare, il Lander si staccava discendendo al suolo per poi compiere esperimenti e per scattare foto da spedire sulla Terra.
Dopo un mese di foto e di analisi dall’orbita, il Lander si posò con successo sulla superficie del pianeta il 20 luglio del 1976. Le prime foto inviate a Terra furono ritoccate colorando di azzurro il cielo rosso mattone, poi vennero ri-distribuite con le sfumature originali. L’Orbiter funzionò per ulteriori 4 anni, il Lander per altri 6, ben oltre le previsioni. Tutte le notizie su Marte qui
